释迦牟尼佛，本名悉达多·乔达摩，尊号“觉者”，约公元前5至6世纪降生于蓝毗尼（今尼泊尔境内）释迦族王室。其父净饭王给予悉达多优渥崇显的宫廷生活，悉心庇护他免受世间一切生老病死苦楚。
二十九岁时，悉达多目睹老、病、死及修行者之相，深感世事无常，决然舍弃王位出家求道。经历六年苦行与甚深禅定，最终于菩提伽耶的菩提树下夜睹明星，圆证无上正等正觉。
成道后四十五年间，世尊转三次无上法轮——开示四圣谛、八正道、般若波罗蜜多空性及如来藏光明。在金刚乘与大圆满传统中，佛陀被尊为化身佛（Nirmanakaya），是照亮娑婆世界、开演一切解脱正道的根本世尊导师。
