Il Buddha Gautama, nato con il nome di Siddhartha Gautama e venerato come il "Risvegliato", nacque tra il VI e il V secolo a.C. nel bosco di Lumbini (nell'odierno Nepal) nella famiglia reale degli Shakya. Suo padre, il re Shuddhodana, lo crebbe negli splendori di corte, preservandolo da ogni dolore dell'esistenza mondana.
A ventinove anni, dopo aver incontrato un vecchio, un malato, un defunto e un asceta errante, rinunciò al regno per intraprendere la ricerca della liberazione universale. Dopo sei anni di austerità e profondo assorbimento meditativo, realizzò la perfetta e insuperabile illuminazione sotto l'albero della Bodhi a Bodhgaya.
Nei successivi quarantacinque anni, il Beato mise in moto tre volte la Ruota del Dharma: dalle Quattro Nobili Verità e il Nobile Ottuplice Sentiero fino alla vacuità della Prajnaparamita e alla natura di Buddha. Nel Vajrayana e nel Dzogchen, è onorato come il Buddha storico Nirmanakaya che ha rivelato il sentiero verso la libertà spirituale per la nostra epoca.
